O grupo Atabak foi criado em 1996, sob o patrocínio do Teatro da Aventura (de Hem, cidade próxima de Lille, no norte da França). Originalmente, o projeto consistia, em permitir que as crianças e aos adolescentes da região norte de Hem aprendessem a tocar os instrumentos de percussão brasileiros e, por outro lado, em contribuir para a animação daquela região da cidade pela organização de desfiles de tipo carnavalesco pelas ruas dos bairros. Chefiadas por um músico amador, as crianças começaram a aprendrer diferentes formas de samba, como a batucada e o samba reggae. Os cursos para adultos, cujo objetivo é igualmente aprender a tocar os instrumentos de percussão brasileiros, vêm completar essa oficina de percussão para crianças e adolescentes.

O número de adultos interessados pelas oficinas de percussão cresceu de maneira sensível com o passar do tempo, o que nos permitiu trabalhar um repertório cada vez mais rico e variado, permitindo-nos também propor apresentações de diferentes tipos. Em 1998, o grupo já tinha crescido o suficiente para viabilizar a criação de uma associação independente: Atabak pôde, então, andar com as suas próprias pernas. Estruturada em torno de um Conselho de Administração e de um Conselho Central, a associação Atabak desenvolve continuamente novos projetos em torno da descoberta da cultura brasileira, com a ajuda do músico amador que já estava presente quando da criação do grupo e que, nesse meio tempo, tornou-se profissional. A evolução da nossa associação permitiu a profissionalização de um segundo músico amador.

Como o favorecimento do acesso ao grupo é um dos objetivos da associação, em 1999 Atabak organizou um terceira tipo de oficina: o curso para adultos iniciantes em percussões brasileiras, sob a responsabilidade do segundo músico profissional da associação.

O desenvolvimento da associação e o enriquecimento do repertório, assim como a possibilidade de montagens de espetáculos foram acompanhados, em 2000, pela realização de estágios abertos a outros grupos de percussão brasileira. O primeiro ocorreu no final de setembro do mesmo ano, num albergue rural em Crochte (vilarejo rural da região norte da França). Desde então, quatro outros estágios foram organizados: o penúltimo nos dias 4 e 5 de janeiro de 2003, com a cumplicidade do grupo Pomélé, de Cherbourg (cidade litorânea do norte da França), e de dois músicos brasileiros, Jefferson Silva e João Nilson, que já tocaram com o bloco Ilê Aiyê, de Salvador. O estágio mais recente ocorreu nos dias 17 e 18 de janeiro de 2004, com a participação de João e de Jérome.